Νάτριο
Το νάτριο αποτελεί συστατικό του αλατιού. Η αυξημένη πρόσληψη νατρίου αποτελεί παράγοντα κινδύνου για πολλές χρόνιες παθήσεις (μη μεταδοτικές ασθένειες), όπως υπέρταση και καρδιοαγγειακές νόσους. Στη διατροφή των δυτικών ανθρώπων καταναλώνεται σε υπερβολική ποσότητα, και έτσι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει θέσει την μείωση της πρόσληψης νατρίου από τον πληθυσμό ως σημαντικό στόχο.
Ένα κουταλάκι τσαγιού αλάτι ζυγίζει περίπου 6γρ. και περιέχει 2.400mg νατρίου.
Το μέγιστο ημερήσιο όριο που τίθεται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας είναι 2.000mg νατρίου. Άλλοι οργανισμοί θέτουν το άνω όριο για τους υγιείς ανθρώπους στα 2.300-2.400 mg, ενώ για ανθρώπους με αυξημένη πίεση συνιστάται ακόμα μικρότερο ημερήσιο όριο (1.500 mg). Για σύγκριση, τα υγιεινά vegan διατροφικά σχήματα μπορεί να περιέχουν πολύ λιγότερο από 500mg νατρίου στις 2.000 θερμίδες. Κατά μέσον όρο, 2.000 θερμίδες από όσπρια, λαχανικά, πλήρη δημητριακά, και φρούτα περιέχουν 84, 1.960, 45, και 150 mg νατρίου, αντίστοιχα. Μπορούμε συνεπώς να θεωρούμε ότι τρόφιμα με περισσότερα από 2.000 mg ανά 2.000 θερμίδες περιέχουν αρκετό αλάτι και θα πρέπει να καταναλώνονται με προσοχή και καλό σχεδιασμό της υπόλοιπης διατροφής. Αυτή η αντιστοιχία είναι εύκολο να ελεγχθεί από τις διατροφικές πληροφορίες ενός συσκευασμένου τροφίμου: συγκρίνουμε το νάτριο (σε mg) με τις θερμίδες. Αν το νάτριο είναι μεγαλύτερο από τις θερμίδες, το τρόφιμο θα πρέπει να καταναλώνεται με προσοχή και με καλό σχεδιασμό της υπόλοιπης διατροφής.
Δυστυχώς, στην Ελλάδα στην ετικέτα αναγράφεται το αλάτι (σε γραμμάρια) και όχι το νάτριο. Έτσι είναι κάπως πιο δύσκολη η αξιολόγηση ενός τροφίμου επειδή απαιτεί αριθμητικούς υπολογισμούς. Αν για παράδειγμα, 200 θερμίδες από ένα τρόφιμο περιέχουν 1 γραμμάριο αλατιού (=1.000 mg) τότε θα πρέπει να διαιρέσουμε το 1.000 με 2,5 για να βρούμε ότι το νάτριο είναι 400 mg. Αυτόν τον αριθμό τον συγκρίνουμε έπειτα με τις θερμίδες. Στο παράδειγμά μας, το αλάτι του συγκεκριμένου τροφίμου είναι σχεδόν διπλάσιο από το μέγιστο επιτρεπόμενο.
Στις διατροφικές πληροφορίες των συνταγών της Vegan Times επισημαίνουμε με πράσινο χρώμα τις συνταγές εκείνες οι οποίες περιέχουν λιγότερα από 2.000 mg νατρίου ανά 2.000 θερμίδες, ώστε να είναι εύκολη η αξιολόγηση της κάθε συνταγής.
